- Qu’est-ce que tu m’amènes Egon ?  

L’homme veilla à asseoir la petite fille blonde à son côté avant de prendre place autour de la table. Les bruits du restaurant résonnaient aux oreilles de l’enfant dont la fumée des cigarettes embrumaient le regard.

" Une enfant Lily. Egon interpella l’un des serveurs d’un geste. Une enfant.
- Je vois bien que c’est une enfant. Je te demande ce que c’est.
- C’est la gosse des deux sorciers. " Répondit-il sur le ton de la conversation après avoir passé commande.

La femme poussa un profond soupir, s’adossant sur sa chaise avec lassitude. Aalis la fixait, elle et sa longue chevelure rousse. La dame était belle, imposante. D’un charisme égal quoique différent de celui de l’homme. Le silence s’installa. Le serveur revint avec un verre de liquide sombre qu’il déposa sur la table avant de disposer devant la petite un jus d’orange.

" Et ? Reprit la femme, l’homme lui lança un regard noir. Egon, qu’est-ce que ça signifie ? Qu’est-ce que tu vas en faire ?
- Bah, il bu une gorgée. Ses parents ont scellé ses pouvoirs.
- Et après ?
- Elle était pas dans la liste. L’exaspération se lisait sur le corps de la dame. Ses lèvres pincées, ses doigts crispés, la flamme de ses yeux. Alors je la garde avec moi, pour voir. "

Elle siffla d’agacement, sa voix devenue plus froide éclata.

" Putain Egon, je comprends pas. Qu’est-ce que tu lui trouves ? Pourquoi tu fais ça ? "

Imperturbable, l’homme se tourna vers l’enfant, la considéra avant de passer une main sur ses cheveux blonds.

" Je te demande pas de comprendre. "

Lily contint sa colère avec difficulté, examina la petite à son tour laissant un nouveau silence. Un soupir exaspéré.

" Après tout ce sont tes emmerdes Egon.
- Justement, dit-il avec calme, tu es la seule à savoir. J’aimerais que tu m’aides à garder le secret et… si je disparais, j’aimerais que tu prennes le relai.
- Et qu’est-ce que j’y gagne ?
- Rien. "


Aalis bu une gorgée de café, caressant la tête de Titus posée sur ses genoux. Cela faisait trois ans qu’elle n’avait pas revu Lily. Leur dernière rencontre avait eu lieu peu après la mort d’Egon. Les deux femmes ne s’étaient jamais entendues ou plutôt, Lily n’avait jamais accepté la nature d’Aalis. Cependant, elle avait toujours gardé le secret, l’avait protégée à l’occasion et n’avait jamais attenté à la vie ou la réputation de la jeune fille après le décès de son mentor. Pour cela, Aalis lui était reconnaissante.

D’aussi loin qu’elle s’en souvienne, elle n’avait aucun souvenir de ses parents. Elle ne savait si elle ressemblait plus à l’un ou à l’autre, s’ils avaient été aimants, ce qu’ils avaient faits de leur vivant. Elle ne connaissait même pas son véritable nom. La seule chose qu’elle gardait d’eux était ce sceau noir entourant sa marque de sorcière qu'elle avait fait recouvrir d'encre. En réalité, elle n’avait jamais cherché à savoir quoique ce soit à leur sujet, doutait qu’Egon eut pu lui apprendre quelque chose. L'unique question dont elle aurait aimé connaître la réponse était la raison du sceau que lui avaient imposé ses parents, quel bénéfice pensaient-ils lui apporter ? Dans sa vie de sorcière, elle n'en voyait aucun. Par expérience, elle savait qu'une simple perte de pouvoir n'attendrissait pas les traqueurs. Alors pourquoi risquer de la rendre plus faible ? Mais chaque fois que ces questions venaient à son esprit, Aalis soupirait, peu importait les raisons, ses proches avaient surement vu juste, l'amputation avait permis à Egon de l'adopter. Une fois, une simple fois dans son histoire, elle avait vu un traqueur s'attendrir de la perte de ses pouvoirs.

Comme Lily, elle n’a jamais su pourquoi son mentor l’avait recueillie, elle, fille de ses victimes. À ces interrogations, il ne répondait pas, soupirant justement qu’il en était ainsi, passant sa main sur sa tignasse blonde comme il l’avait fait au café. Après quelques tentatives, elle s’était complue dans cette réponse. Il en était ainsi, elle n’avait pas à s’en plaindre. Jamais Egon n'avait montrer quelconque dégoût pour la nature de sa protégée. Il l'avait élevée pour qu'elle en garde le secret, l'avait obligée à cacher sa marque sous un tatouage avant son entrée chez les traqueurs pour plus de sécurité. Hormis ce geste et ses mises en garde, jamais ils n'avaient discuté de ses origines et possibles pouvoirs. Ainsi, le seul lien qui subsistait entre elle et les sorciers était une ombre aussi subtile qu'une lointaine descendance, de celle dont on s'intrigue sans y sentir d'appartenance.

Egon Eberhard l’avait nommée Aalis, en avait fait sa fille, lui offrant son nom. D’une ombre, elle était devenue Aalis Eberhard à la veille de ses cinq ans. Lui parlant dans son français natal, l'allemand lui enseigna sa propre langue ainsi que l'anglais. Il avait toujours agit avec elle en père, avec cette distance qu’imposait son caractère et son rang. Une relation qu’Ails avait chéri. Jamais elle n’avait vécu sans son mentor. Jamais jusqu’à ces trois dernières années.

Très jeune, il lui apprit à chasser. Vivants proches d’une large forêt dominicale, il lui avait enseigné le maniement du fusil, le fonctionnement de la battue, la façon de découper et de conserver la viande, le dressage des chiens qui les avaient accompagné. Titus était le troisième jagd qu'ils avaient adopté ensemble.

Aalis avait toujours montré un talent et un amour pour la danse. Ainsi Egon l’avait-elle inscrite jeune à des cours, l’accompagnant à ses représentations, l’inscrivant dans les écoles dédiées jusqu’à ce qu’elle intègre des compagnies. Quelle était sa vie avant elle? Elle n’en connaissait que des bribes. Un inquisiteur d’une efficacité effrayante, sans pitié, sans maître. Un homme qui vivait pour lui, avant de vivre pour elle. La jeune fille s’était toujours étonnée de son insistance à l’inscrire à l’école, à exceller dans son domaine, à retarder son engagement chez les traqueurs. 



Enfin, à l’âge de dix-huit ans, il la fit entrée dans la branche de combat. Une fierté qu’elle n’oublierait jamais, une fierté personnelle et partagée avec l’homme qui l’avait élevée. Préalablement assistante, présente pour porter les armes, mener les enquêtes, elle devenait membre active de leur duo. Excellant au maniement du fusil, appréciant l’usage de la batte, de poids elle se transforma en alliée, de fille elle était devenue partenaire de combat. Un nouveau statut qui la ravissait. Comme chaque traqueur, elle avait consommé l'infusion. Comme peu, elle l'avait consommée enfant pour accompagner Egon. Sans conteste, elle avait développé une dépendance au breuvage, mais s'exhortait à n'en consommer que la dose nécessaire. Seule de ses addictions, elle en était la plus forte et la plus insupportable.

Elle descendit de sa chaise pour s’accroupir au côté du canin, renforçant ses caresses, lui parlant avec tendresse. Trois ans. Trois ans qu’Egon était mort dans une chasse, tuer par un sorcier qu’elle ne pensait ni plus fort ni plus malin. La colère l’avait submergée, l’incompréhension, le désespoir. Aujourd’hui ne subsistait que la peine et l’absence. Elle n’avait pas essayé de le venger. Elle n’avait pas haït les sorciers. Il en était ainsi. Mais ce ‘ainsi’ était plus douloureux que tous les autres. Sa vie s’était ternie, son sourire effacé, elle vivait, c’était tout.

Après le rapport du décès et le retour de la hache de son maître, Aalis déménagea pour intégrer une nouvelle compagnie au théâtre d’Eigenlich. L’Église mit peu de temps à lui faire parvenir ses armes. Très vite, elle se fit à son nouvel environnement, à l’activité de la ville à ses collègues. Seule, elle décida de se rapprocher des autres traqueurs, acceptant plus de missions communes, s’attachant plus à leur personnalité. Elle devait se l’avouer, elle n’avait jamais aimer se battre seule. Entourée ne voulait pas dire supervisée. Redoublant d'efforts, elle avait acquis le statut d'Inquisitrice à ses vingt-ans. Cette objectif lui avait permis de couver sa peine tout en dédiant cette promotion à la mémoire d'Egon. Cela faisait un mois, elle savait son expérience en tant que telle encore limitée.

Elle embrassa la tête de Titus, se releva dans une dernière caresse. Lily à part, personne n'avait jamais su ce qu'elle était. Sa tasse déposée dans l’évier, elle se dirigea vers l’entrée, enfila ses chaussures et sa veste, saisie son sac de cuir. Un dernier regard en arrière, un sourire tendre sur les lèvres.

« À ce soir Titus. »